上杉 千郷

狛犬（こまいぬ）とは、獅子に似た日本の想像上の動物。像として神社や寺院の入口の両脇、あるいは本殿・本堂の正面左右などに一対で向き合う形、または守るべき寺社に背を向け、参拝者と正対する形で置かれる事が多い。阿吽で一対とされていることが一般的である（阿形が向かって右、吽形が左のことが多い）。
中国から伝わったライオンを元にした霊獣・獅子に由来しており、一対の2体両方を指して獅子あるいは狛犬と呼ぶ場合と、一対の内一方が角を持つなど獅子とは異なる姿をしておりそちらのみを狛犬と呼ぶ場合（一対を呼ぶ場合「獅子・狛犬」となる）がある。狛犬の姿は獅子に近い場合や日本犬をモデルにしている場合など多様であり、姿勢も蹲踞が基本形だがそれに限らず後ろ足を上げるなど様々で、玉を持つ場合や子獅子が付随する場合もある。